Crecimiento infantil: peso, talla y por qué cada niño tiene su propio ritmo

Crecimiento infantil: peso, talla y por qué cada niño tiene su propio ritmo

Cuando un niño está creciendo, es fácil convertir cada visita al pediatra en una pequeña competencia de números: cuánto pesa, cuánto mide y en qué percentil está. Pero el crecimiento infantil no funciona como una carrera. Un niño no necesita estar en el percentil más alto para estar creciendo adecuadamente. Lo realmente importante es observar cómo evoluciona a lo largo del tiempo.

Crecer bien no significa crecer más rápido

Durante los primeros años, el crecimiento se evalúa con diferentes indicadores, como peso para la edad, talla para la edad, peso para la talla e índice de masa corporal para la edad. Estos parámetros se comparan con los estándares de crecimiento infantil de la Organización Mundial de la Salud.¹

Pero una medición aislada cuenta solamente una parte de la historia. La genética, la alimentación, el estado de salud y muchos otros factores influyen en el ritmo de crecimiento de cada niño. Por eso, más que perseguir un número específico, resulta importante observar su trayectoria de crecimiento y valorar junto con el pediatra si peso y talla evolucionan de manera adecuada.

La nutrición también debe acompañar ese ritmo

Durante la infancia, una parte importante de las necesidades de proteína está relacionada precisamente con la formación de nuevos tejidos. Sin embargo, esas necesidades cambian conforme el niño crece.¹ Y aquí aparece una idea que puede parecer contraintuitiva: dar más proteína no necesariamente significa favorecer un mejor crecimiento.

La investigación en nutrición infantil ha puesto cada vez más atención en la calidad de la proteína y en su perfil de aminoácidos, no solamente en la cantidad total. Un ensayo clínico con fórmulas de menor contenido proteico enriquecidas con alfa-lactoalbúmina encontró que podían sostener un crecimiento adecuado, manteniendo concentraciones apropiadas de aminoácidos esenciales.²

Otro estudio observó que una fórmula con una mezcla proteica de alta calidad que incluía alfa-lactoalbúmina permitió un crecimiento adecuado con una menor ingesta total de proteína respecto de una fórmula convencional.³

Cada curva cuenta una historia

Un niño puede ser naturalmente pequeño y crecer perfectamente bien. Otro puede encontrarse en percentiles más altos y seguir una trayectoria igualmente adecuada.

La pregunta, entonces, no debería ser solamente “¿cuánto creció?”, sino también “¿está creciendo de manera adecuada para él?”

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Referencias:

1. Ivanova V. Investigating optimal lipid:protein profiles for infant milk formula. Cork: Munster Technological University; 2023.
2. Tinghäll Nilsson U, Hernell O, Lönnerdal B, Hartvigsen ML, Jacobsen LN, Kvistgaard AS, et al. Low-protein formulas with alpha-lactalbumin-enriched or glycomacropeptide-reduced whey: effects on growth, nutrient intake and protein metabolism during early infancy: a randomized, double-blinded controlled trial. Nutrients. 2023;15(4):1010. doi:10.3390/nu15041010.
3. Kuehn D, Zeisel SH, Orenstein DF, German JB, Field CJ, Teerdhala S, et al. Effects of a novel high-quality protein infant formula on energetic efficiency and tolerance: a randomized trial. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2022;75(4):521-528. doi:10.1097/MPG.0000000000003490.

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